Mıknatıs olarak ev sahibi: Bir çalışma, kenelerin kurbanlarını elektrostatik enerji yoluyla çekebildiğini göstermektedir. Bu, savunma için yeni fırsatlar yaratır.
Kene ısırığı tehlikeli olabilir. Hayvanlar, örneğin Lyme hastalığına ve TBE'ye (kene kaynaklı ensefalit) neden olan patojenleri taşıyabilir. İklim değişikliği nedeniyle enfeksiyon riski de artıyor; Almanya'da giderek daha fazla bölge TBE risk bölgeleri haline geliyor. Ayrıca aslen Almanya'ya özgü olmayan ve tifüs, Q ateşi gibi hastalıkları bulaştırabilen kene türleri de buraya giderek daha fazla yerleşiyor.
Kene ısırıklarına karşı korunma giderek daha önemli hale geliyor. Ancak parazitlerin nasıl hareket ettiğine dair bazı kalıcı efsaneler var. Pek çok kişi, kenelerin insanların ve hayvanların üzerine sıçradığına ya da kurbanlarına doğru uçtuğuna inanıyor. Ancak bunların her ikisi de yanlıştır. Almanya'ya özgü türler, en azından kesin olarak söylemek gerekirse, zıplayarak veya uçarak hareket etmiyor.
İngiltere'deki Bristol Üniversitesi'ndeki araştırmacıların keşfettiği gibi, keneler belirli koşullar altında bir nevi uçma yeteneğine sahiptir. Ve bu bilgi aynı zamanda gelecekte kan emicilerden etkili bir şekilde korunmaya da yardımcı olabilir.
Bilim insanları kenelerin kurbanlarını nasıl bulduğunu daha kesin olarak bilmek istedi. Anahtar soru, hayvanların, ev sahibi uzun otların veya çalıların yanından geçtiğinde gerçekten ev sahibine tutunup tırmanıp tırmanmadığı veya bir yerde daha uzun süre kalıp kalmadığıydı.
Ekip, hayvanların avlarına ulaşmasını kolaylaştıran başka bir mekanizma keşfetti: elektrostatik çekim. Hepimiz buna günlük yaşamdan aşinayız – örneğin saçımıza bir balon sürdüğümüzde “uçmaya” başladığında.
Keneler bu etkiden yararlanır: Elektrik alanlarının çekici etkisi onları yukarı kaldırır ve sanki bir mıknatıs tarafından çekilmiş gibi insan veya hayvanın vücuduna taşır. Bir bakıma uçuyorlar.
Bilim insanları laboratuvarda elektrik yüklü tavşan kürkünün civardaki keneler üzerinde ne gibi bir çekiciliğe sahip olduğunu analiz etti. Ve kürk gerçekten de kan emicilerin ilgisini çekiyordu. Böylece “uçuş” sırasında birkaç santimetreye kadar olan mesafeleri aşabilirler.
“Bu elektrostatik yüklenme, doğadaki hayvanlarda da çevrelerindeki çimen, kum veya diğer hayvanlar gibi nesnelere sürtündüklerinde meydana gelir. Bu yükler inanılmaz derecede güçlüdür ve binlerce olmasa da yüzlerce volta karşılık gelebilir; bu, sizin aldığınız değerden daha fazladır. İlgili araştırmacılardan biri olan Sam England, “Evdeki prizleriniz” diyor.
İngiliz araştırmacılar artık keşiflerinin parazitlere karşı yeni savunma yöntemleri geliştirmeye yardımcı olabileceğini umuyor. Olası çözüm örnekleri arasında antistatik kaplı giysiler veya antistatik spreyler yer alır.