Yaşlı insanlar genellikle kendilerinin nadiren fark ettiği karakteristik bir vücut kokusuna sahiptir. Bu nasıl açıklanabilir?
Büyükanne ve büyükbabanızın veya diğer yaşlı akrabalarınızın nasıl koktuğunu hatırlıyor musunuz? Belki hafif bir parfümdü, belki de tanımlanması zor, halk arasında “yaşlı adam kokusu” olarak adlandırılan bir kokuydu. Muhtemelen birçok kişi bunu daha önce fark etmiş ve ne olabileceğini merak etmiştir. Bilim insanları da bu soruyu zaten araştırdılar.
Kesin olan bir şey var: Yaşlı insanların kokusunun kökeni fizyolojik ve biyokimyasal değişikliklere kadar uzanabilir. Yaşlandıkça vücut birçok yönden değişir ve cilt de bundan etkilenmez. Nemini kaybeder ve yağ bezlerinden salgılanan yağlar bileşimini değiştirerek başka koku molekülleri üretir.
Örneğin yaşla birlikte ciltte doymamış yağ asitlerinin parçalanmasıyla oluşan ve hafif yağlı, çimen kokusuna neden olan 2-nonenal molekülünün konsantrasyonu artar. Araştırmacılar, bu kimyasalın neden yaşlandıkça ciltten giderek daha fazla atıldığını henüz açıklayamadı.
Ancak bildikleri şey, ter bezlerinin aktivitesinin ve hormon düzeylerinin de değiştiği, bunun da vücut kokusunu etkilediği ve tipik “yaşlı adam kokusuna” neden olabileceğidir. Bazı ilaçlar, kötü hijyen, alkol, nikotin ve obezitenin koku üzerinde her zaman olumsuz etkisi vardır.
2012 yılında yapılan bir araştırmada, insanlar yaşlıların (75 yaş üstü) ve gençlerin (55 yaş altı) vücut kokularını ayırt edebildiler; ancak 20 ila 55 yaşları arasındaki kişiler arasında bu mümkün olmadı. Araştırmacılar, deneklerin farklı yaşlardaki insanlardan gelen kokuları koklamalarını sağladı. . Ayrıca yaşlı insanların kokularının daha nahoş olarak algılanmadığı, aksine gençlerin kokularına göre daha az yoğun olduğu ortaya çıktı.
Yaşlılığın kokusu bazılarına yabancı veya nahoş görünse de unutmayın: bu, tıpkı gri saçlar veya kırışıklıklar gibi doğal yaşlanma sürecinin bir parçasıdır. Karakteristik koku, vücuttaki biyokimyasal değişikliklerin bir sonucudur. Gençken, hatta çocukluğunuzda sahip olduğunuz kokudan farklıdır.