Ergenlik, bugün çocukları onlarca yıl öncesine göre çok daha erken vuruyor. Artık korona salgınının bu gelişmeyi hızlandırmış olabileceğine dair göstergeler var.
Pandemi dünya çapında özellikle genç nesli etkileyen derin değişikliklere yol açtı. Araştırmalara göre çocuklarda ve gençlerde depresyon, anksiyete ve yeme bozuklukları gibi psikolojik sorunlar arttı. Yeni raporlara göre Corona onların fiziksel sağlıklarını da önemli ölçüde etkiliyor.
Korona etkisi: Ergenlik önemli ölçüde daha erken başlıyor
Pubertas praecox olarak adlandırılan erken ergenlik, erkeklerde 9 yaşından önce ve kızlarda 8 yaşından önce dış cinsel özelliklerin gelişmesidir. Diğer şeylerin yanı sıra, kızların göğüsleri de gelişir; Corona etkisiyle ilgili varsayımlardan biri, ebeveynlerin okulların kapanması ve ev ofisleri nedeniyle çocuklarıyla daha fazla zaman geçirdikleri için bu gelişmeyi daha erken fark etme olasılıkları daha yüksekti.
Artışın olası nedenleri
Pediatrik endokrinolog Gohlke, daha yüksek psikososyal stresle bir bağlantının da mümkün olduğunu açıklıyor. Önceki çalışmalar bu gibi durumlardaki çocukların fiziksel olarak daha erken olgunlaştığını göstermişti. Kilo etkisi de tartışılıyor: Pandemi sırasında pek çok çocuk daha fazla yemek yiyor veya fark edilir derecede daha az egzersiz yapıyor. Obezite ise erken ergenliğin en önemli faktörlerinden biri olarak kabul ediliyor.
Gohlke, “Ancak kilo alınsa bile ergenlik öncesi vakalarda hâlâ bir artış vardı” diyor. “Muhtemelen çok faktörlü bir etkidir.” Salgın sona erdiğinde buharlaşıp buharlaşmayacağı henüz belli değil.
Ergenliğin biyolojik temeli
Münihli endokrinolog Günter Stalla'nın açıkladığı gibi, biyolojik olarak ergenlik seks hormonlarının üretiminin artmasıyla başlıyor. Erkek çocuklarda testisler ve skrotum büyür, ardından penis uzar. Kasık ve koltuk altı kılları uzar. Kız çocuklarında memeler gelişir, kısa bir süre sonra kasık ve koltuk altı kılları çıkmaya başlar ve yıllar sonra ilk adet dönemi gelir.
Gohlke liderliğindeki bir araştırma ekibinin verilerine göre, kızlarda ortalama ergenlik başlangıç yaşı 1970'lerden bu yana her on yılda yaklaşık üç ay azaldı. Erkek çocuklarda da gelişim benzerdir. Ancak ergenliğin sonundaki yaş son 50 yılda değişmedi; dolayısıyla ergenlik ortalama olarak eskisinden daha uzun sürüyor. İlk adet dönemindeki ortalama yaş da pek değişmedi.
Ergenliğin başlangıcı üzerindeki etkiler
Hamburglu endokrinolog Stephan Petersenn, prensipte, hormon salınımının ve dolayısıyla ergenlik mekanizmasının ne zaman başlayacağının öncelikle genetik olarak belirlendiğini açıklıyor. Kalıcı psikolojik stres ve diyet gibi faktörlerin de etkisi vardır. Alman Endokrinoloji Derneği'nin (DGE) medya sözcüsü Petersenn, aşırı kilonun son birkaç on yıldaki gelişimde kilit bir faktör olduğu düşünülüyor: Ergenliği teşvik eden haberci madde leptinin, yağ dokusunda giderek daha fazla üretildiğini söylüyor. Bir çocuk ne kadar şişmansa o kadar erken yetişkinliğe dönüşür.
Petersenn, ergenliğin başlangıcının her zaman toplumdaki yaşam standardı ile ilişkili olduğunu söylüyor. Geçmişte başlangıç yaşında önemli dalgalanmalar olduğunu tahmin etmek kolaydır. Alman Endokrinoloji Derneği'nin eski başkanı Stalla, şu anda erken ergenliğin sosyal açıdan dezavantajlı ailelerin çocuklarını daha sık etkilediğini, çünkü bu çocukların çoğunlukla aşırı kilolu olduğunu söylüyor. “Sağlık sosyal statüye ve eğitime bağlıdır ve bu burada da açıkça görülüyor.”
“Sorun eğitim eksikliği”
Pek çok uzman, günümüzde çocukların fazla kilolu olmanın yanı sıra bir dizi hormonal maddeye de maruz kaldıklarına inanıyor. Gohlke, “Bunun bir etkisi olması çok muhtemel” diye vurguluyor. Stalla ve Petersenn de bunun açık işaretlerini görüyor. Gohlke, “Sorun, çalışmaların eksikliği” diye açıklıyor. Hayvan deneylerinden yalnızca sınırlı sonuçlar çıkarılabilir; Bu alanda insanlar üzerinde klinik çalışmalar yapılması mümkün değildir.
Mevcut tıbbi kılavuzlara göre erken ergenlik bir çocuk için ne anlama geliyor? Stalla, “Ergenliğin başlangıcı büyümeyi hızlandırıcıdır” diye açıklıyor. Erken ergenliğe giren çocuklar başlangıçta daha hızlı büyür; ancak onların durumunda bunun tersi bir süreç vardır; bu da sonuçta ergenliğe daha sonra başlayanlardan ortalama olarak daha küçük kaldıkları anlamına gelir. Başlangıçta büyümeyi hızlandıran seks hormonları aynı zamanda büyüme plaklarını kapatarak büyümenin erken bitmesine de neden olur.